Běžkyně na krátkých a středních tratích. Držitelka světového rekordu na 800 m v čase 1:53,28 minut, který vytvořila 26. července 1983 v Mnichově. Jedná se o vůbec nejdéle trvající světový rekord v oficiálních disciplínách v atletické historii.
Jarmila Kratochvílová je také dvojnásobnou mistryní světa v běhu na 800 a 400 metrů (Helsinky, 1983), držitelkou stříbrné olympijské medaile (Moskva, 1980) i pětinásobnou evropskou šampionkou v hale.
Svých nejlepších úspěchů dosáhla díky extrémní tréninkové zátěži na stadionu v čáslavských Vodrantech ve spolupráci s trenérem Miroslavem Kváčem. Je bývalou studentkou čáslavského gymnázia. Věnuje se zejména trenérské činnosti na atletickém stadionu v Čáslavi. V Čáslavi vychovala i mistryni světa i Evropy v atletice Lídu Formanovou.
